Calcificación Patológica en Veterinaria: Entendiendo sus Tipos, Causas y Consecuencias

En el campo de la patología veterinaria, la calcificación patológica se refiere a la deposición anormal de sales de calcio en tejidos u órganos. Este proceso, lejos de ser un simple hallazgo, puede indicar lesiones subyacentes o desequilibrios metabólicos significativos. Comprender los tipos de calcificación patológica, sus causas y consecuencias es esencial para un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado en animales.

Tipos de Calcificación Patológica

Existen dos tipos principales de calcificación patológica:

• Calcificación Distrófica: Ocurre en tejidos que han sufrido daño o necrosis. En este caso, los niveles séricos de calcio son normales, pero el tejido dañado sirve como nido para la deposición de calcio.

  • Patogénesis: La patogénesis de la calcificación distrófica conduce a la formación de fosfato de calcio cristalino. Este proceso ocurre en dos fases: iniciación (o nucleación) y propagación (o extensión), ambas pueden ocurrir dentro de las células o extracelularmente. La iniciación en sitios extracelulares ocurre en vesículas unidas a la membrana, mientras que la iniciación de la calcificación intracelular ocurre en las mitocondrias de células muertas o moribundas.
  • Ejemplos: La calcificación distrófica es común en áreas de necrosis, como en la enfermedad del músculo blanco en corderos y terneros debido a la deficiencia de selenio-vitamina E. También se observa en lesiones granulomatosas crónicas, como las causadas por tuberculosis. En casos de necrosis cardiaca difusa, como la enfermedad muscular blanca en terneros y corderos debido a la deficiencia de selenio-vitamina E, las lesiones pálidas se pueden ver fácilmente en las superficies epicárdicas y endoteliales.

• Calcificación Metastásica: Se produce en tejidos normales como resultado de hipercalcemia, es decir, niveles elevados de calcio en la sangre. Esta hipercalcemia puede deberse a diversas causas, como:

  • Hiperparatiroidismo: Excesiva secreción de hormona paratiroidea (PTH), que moviliza el calcio de los huesos. Esto puede ser causado por carcinoma paratiroideo o hiperplasia paratiroidea bilateral idiopática. La concentración sérica de calcio ionizado disminuye y las glándulas paratiroides responden aumentando la producción de hormona paratiroidea (PTH). La dieta baja en calcio o con exceso de fósforo puede causar hiperparatiroidismo secundario y, eventualmente, osteodistrofia fibrosa.

  • Intoxicación por vitamina D: La vitamina D aumenta la absorción de calcio en el intestino.

  • Insuficiencia renal crónica: La disminución de la excreción de fosfato puede llevar a hipercalcemia secundaria.

  • Neoplasias óseas: Algunos tumores pueden liberar calcio al torrente sanguíneo.

  • Toxicosis por plantas calcinogénicas: También puede causar calcificación metastásica.

  • Sitios comunes: Los sitios comunes de calcificación metastásica incluyen los riñones, los vasos sanguíneos, los pulmones y el corazón. En las arterias afectadas, como la aorta, aparecen placas intimales sólidas, densas y blancas.

Causas de la Calcificación Patológica

Las causas de la calcificación patológica son variadas y dependen del tipo de calcificación:

• Calcificación Distrófica:
  • Daño tisular: Necrosis, inflamación crónica, traumatismos.
  • Enfermedades degenerativas: Artrosis, aterosclerosis.
• Calcificación Metastásica:
  • Hiperparatiroidismo primario o secundario.
  • Intoxicación por vitamina D.
  • Insuficiencia renal crónica.
  • Neoplasias.

Consecuencias de la Calcificación Patológica

Las consecuencias de la calcificación patológica varían según el tejido u órgano afectado:

• Pérdida de función: La calcificación puede interferir con la función normal del tejido, como en el caso de la calcificación de las válvulas cardíacas.
• Inflamación: La deposición de calcio puede desencadenar una respuesta inflamatoria local.
• Dolor: La calcificación en articulaciones o tejidos blandos puede causar dolor crónico.
• Obstrucción: La calcificación en conductos o vasos puede impedir el flujo normal de fluidos.
• Fragilidad ósea: La calcificación de los tejidos blandos en casos de hiperparatiroidismo puede ocurrir al mismo tiempo que la desmineralización ósea, lo que resulta en huesos frágiles.

Diagnóstico de la Calcificación Patológica

El diagnóstico de la calcificación patológica se basa en:

• Histopatología: El examen microscópico de tejidos permite confirmar la presencia de depósitos de calcio y evaluar el daño tisular asociado.
• Análisis bioquímico: La medición de los niveles séricos de calcio, fósforo y PTH puede ayudar a identificar la causa subyacente.
• Radiología: Las radiografías pueden revelar la presencia de calcificaciones en tejidos blandos u órganos.

Conclusión

La calcificación patológica es un proceso complejo con múltiples causas y consecuencias. Su identificación y comprensión son fundamentales para el diagnóstico y tratamiento de diversas enfermedades en animales. Un enfoque integral que combine la evaluación histopatológica, bioquímica y radiológica es esencial para determinar la causa subyacente y establecer un plan de manejo adecuado.