Células de la Inflamación Aguda en Veterinaria: Defensores Clave en la Respuesta Inmunitaria

La inflamación aguda es una respuesta inmunitaria innata crítica que se desarrolla rápidamente en los tejidos vascularizados ante un daño. Este proceso implica la activación y migración de diversas células del sistema inmunitario al sitio de la lesión o infección, donde trabajan en conjunto para eliminar el agente agresor y promover la reparación tisular.

Los Defensores Celulares: Orquestando la Respuesta Inflamatoria Aguda

Las células de la inflamación aguda, principalmente neutrófilos y macrófagos, desempeñan roles distintos pero complementarios en la respuesta inmunitaria. Su llegada secuencial al sitio de la inflamación y su interacción con el entorno tisular son cruciales para el desarrollo y resolución del proceso inflamatorio.

Neutrófilos: La Primera Línea de Defensa

• Migración: Los neutrófilos, también conocidos como polimorfonucleares (PMN), son los primeros leucocitos en llegar al sitio de la inflamación, generalmente en cuestión de minutos u horas. Este proceso de migración se conoce como quimiotaxis y es guiado por gradientes de concentración de quimiocinas, como la IL-8, y otros mediadores quimiotácticos liberados en el sitio de la lesión.
• Función: Los neutrófilos son fagocitos profesionales especializados en la eliminación de bacterias y otros patógenos. Tras la llegada al tejido dañado, los neutrófilos reconocen y se unen a los microorganismos a través de receptores específicos y opsoninas (como el C3b y los anticuerpos). Luego, los engloban en fagosomas, que se fusionan con los lisosomas para formar fagolisosomas, donde los patógenos son destruidos por enzimas, péptidos antimicrobianos y radicales libres.
• Mecanismos Bactericidas: Los neutrófilos emplean tanto mecanismos dependientes de oxígeno (como la mieloperoxidasa (MPO) y el peróxido de hidrógeno) como independientes de oxígeno (como la lisozima y las defensinas) para eliminar los microorganismos fagocitados. El sistema MPO-haluro es el más eficiente en la destrucción bacteriana.
• Resolución: Los neutrófilos tienen una vida corta (menos de 48 horas en circulación) y sufren apoptosis después de cumplir su función. Su eliminación del sitio de la inflamación es llevada a cabo por los macrófagos, contribuyendo a la resolución del proceso inflamatorio.
• Neutrófilos en especies: En algunas especies como conejos, cobayas y aves, el equivalente funcional del neutrófilo se conoce como heterófilo.

Macrófagos: Fagocitosis y Regulación de la Inflamación

• Migración: Los monocitos, precursores de los macrófagos, son reclutados al sitio de la inflamación desde la sangre, generalmente 24-48 horas después de la llegada de los neutrófilos. La quimiotaxis de los monocitos es mediada por factores como la MCP-1 y el MIP-1α. Una vez en los tejidos, los monocitos se diferencian en macrófagos, que son células fagocíticas más grandes y de vida más larga.
• Función: Los macrófagos desempeñan un papel central en la fagocitosis de restos celulares, tejido necrótico y microorganismos, así como en la regulación de la respuesta inmunitaria. Además de la fagocitosis, los macrófagos secretan una amplia variedad de mediadores inflamatorios, incluyendo citoquinas (IL-1, TNF), quimiocinas y factores de crecimiento, que modulan la actividad de otras células inmunitarias y contribuyen a la reparación tisular.
• Presentación de Antígenos: Los macrófagos son células presentadoras de antígenos (APC), lo que significa que pueden procesar y presentar antígenos a los linfocitos T, iniciando la respuesta inmunitaria adaptativa.
• Tipos de Macrófagos: Los macrófagos pueden polarizarse hacia diferentes fenotipos dependiendo de las señales del microambiente. Los macrófagos M1 promueven la inflamación y la destrucción de patógenos, mientras que los macrófagos M2 favorecen la resolución de la inflamación y la reparación tisular.
• Células Gigantes: En algunas situaciones, los macrófagos pueden fusionarse para formar células gigantes multinucleadas, especialmente en respuesta a cuerpos extraños o infecciones crónicas.

Otras Células Participantes

Además de neutrófilos y macrófagos, otras células pueden participar en la inflamación aguda, aunque en menor medida:

• Eosinófilos: Reclutados en respuesta a parásitos y reacciones alérgicas, liberan sustancias tóxicas que dañan a los patógenos y modulan la respuesta inmunitaria.
• Mastocitos: Liberan histamina y otros mediadores vasoactivos, contribuyendo a la vasodilatación y el aumento de la permeabilidad vascular en las primeras etapas de la inflamación.
• Linfocitos: Aunque más característicos de la inflamación crónica, los linfocitos pueden estar presentes en la inflamación aguda, especialmente en respuesta a infecciones virales.

Conclusión

Las células de la inflamación aguda, principalmente neutrófilos y macrófagos, trabajan en conjunto para eliminar los agentes agresores y promover la reparación tisular. Su migración coordinada, activación y liberación de mediadores inflamatorios son cruciales para el desarrollo y resolución del proceso inflamatorio. Un desequilibrio en la función de estas células puede conducir a una inflamación crónica y daño tisular. El conocimiento profundo de estos mecanismos es crucial para el desarrollo de estrategias terapéuticas dirigidas a modular la respuesta inflamatoria en enfermedades veterinarias.