Inflamación Aguda vs. Crónica en Veterinaria: Desentrañando las Diferencias Clave

La inflamación es una respuesta fundamental del organismo frente a una lesión o infección. Sin embargo, no todas las inflamaciones son iguales. Se distinguen dos tipos principales: la inflamación aguda y la inflamación crónica, cada una con sus propias características, causas y consecuencias. Comprender estas diferencias es crucial para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades en animales.

¿Qué es la Inflamación Aguda?

La inflamación aguda es la respuesta inicial e inmediata a un estímulo nocivo. Su objetivo principal es eliminar el agente causal y reparar el tejido dañado. Se caracteriza por una serie de eventos vasculares y celulares que ocurren en un período de tiempo relativamente corto (minutos a días).

Características Clave de la Inflamación Aguda

• Causas: Infecciones (bacterias, virus, hongos, parásitos), lesiones físicas (traumatismos, quemaduras) , agentes químicos , reacciones inmunitarias .
• Células involucradas: Principalmente neutrófilos, que migran rápidamente al sitio de la lesión para fagocitar y destruir los agentes nocivos. También participan macrófagos y mastocitos .
• Mediadores químicos: Histamina, prostaglandinas, leucotrienos, citoquinas (como el TNF-alfa e IL-1), y sistema del complemento. Estos mediadores regulan la vasodilatación, el aumento de la permeabilidad vascular y la quimiotaxis.
• Signos cardinales: Calor, rubor (enrojecimiento), tumor (hinchazón), dolor y pérdida de función.
• Exudado: Producción de exudado inflamatorio, un líquido rico en proteínas y células que se acumula en el sitio de la inflamación. El exudado puede ser seroso, fibrinoso, purulento o hemorrágico, dependiendo de la causa y la gravedad de la inflamación .
• Resultados: Resolución (retorno a la normalidad), formación de un absceso, fibrosis (cicatrización), o progresión a inflamación crónica .

¿Qué es la Inflamación Crónica?

La inflamación crónica es una respuesta inflamatoria prolongada (semanas, meses o años) en la que la inflamación aguda no se resuelve completamente . Se caracteriza por la presencia persistente del agente causal, la activación continua del sistema inmunitario y la destrucción progresiva del tejido .

Características Clave de la Inflamación Crónica

• Causas: Infecciones persistentes, exposición prolongada a irritantes, enfermedades autoinmunes, reacciones de hipersensibilidad , neoplasias.
• Células involucradas: Macrófagos, linfocitos (células T y B), y células plasmáticas. Estas células liberan citoquinas y anticuerpos que perpetúan la inflamación y contribuyen al daño tisular.
• Mediadores químicos: Citoquinas (como el interferón gamma e IL-12) , factores de crecimiento, enzimas proteolíticas , y especies reactivas de oxígeno.
• Características histológicas: Infiltración de células mononucleares, fibrosis, angiogénesis (formación de nuevos vasos sanguíneos), y formación de granulomas (en ciertas enfermedades).
• Resultados: Destrucción tisular progresiva, fibrosis extensa, pérdida de función del órgano afectado, y en algunos casos, desarrollo de neoplasias.

Tabla Comparativa: Inflamación Aguda vs. Crónica

Característica	Inflamación Aguda	Inflamación Crónica
Duración	Corta (minutos a días)	Larga (semanas, meses o años)
Causas	Infecciones, lesiones, agentes químicos, reacciones inmunitarias	Infecciones persistentes, exposición prolongada a irritantes, enfermedades autoinmunes
Células	Neutrófilos, macrófagos, mastocitos	Macrófagos, linfocitos, células plasmáticas
Mediadores	Histamina, prostaglandinas, leucotrienos, citoquinas, complemento	Citoquinas, factores de crecimiento, enzimas proteolíticas, especies reactivas de oxígeno
Signos cardinales	Calor, rubor, tumor, dolor, pérdida de función	Puede haber pocos signos clínicos
Exudado	Abundante	Variable
Resultados	Resolución, absceso, fibrosis, inflamación crónica	Destrucción tisular, fibrosis extensa, pérdida de función, neoplasias

Conclusión

La inflamación aguda y la inflamación crónica representan dos fases distintas de la respuesta inflamatoria. Si bien la inflamación aguda es esencial para la curación, la inflamación crónica puede tener consecuencias devastadoras para la salud animal. Un conocimiento profundo de las diferencias entre estos dos tipos de inflamación es fundamental para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades en la práctica veterinaria.